home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042291 / 0422570.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  115 lines
  1. <text id=91TT0880>
  2. <title>
  3. Apr. 22, 1991: The Whims Of Bicoastal Dining
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 22, 1991  Nancy Reagan:Is She THAT Bad?         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FOOD, Page 82
  13. The Whims of Bicoastal Dining
  14. </hdr><body>
  15. <p>Restaurateurs who operate in both Los Angeles and New York City
  16. discover that differences run deeper than just the menu
  17. </p>
  18. <p>By Martha Duffy
  19. </p>
  20. <p>     In New York City, they favor classic cuisine. In Los
  21. Angeles, it's strictly salad and pasta. They still knock 'em
  22. back in Manhattan, but a little wine will do just fine on the
  23. West Coast. Perhaps some dessert tonight? New Yorkers are
  24. roughly 35% more likely than Angelenos to go for goo. They are
  25. also more likely to arrive at a restaurant straight from the
  26. office, eat, then run to a show or to the suburbs--or back to
  27. the office. Such behavior is considered uncivilized in Show-Biz
  28. Land, where tight schedules are spurned. "How can you eat in the
  29. same shirt you have worn all day?" sniffs an urbane Los Angeles
  30. diner.
  31. </p>
  32. <p>     The two metropolises fascinate each other, and none chart
  33. the differences more minutely than the hardy group of a dozen
  34. or so restaurateurs who operate establishments in both Los
  35. Angeles and New York City. "Menus are different, taste buds are
  36. different on the two coasts," observes Adam Tihany, a proprietor
  37. of the Italian bistro Remi, which serves in midtown Manhattan
  38. and Santa Monica. Almost any other method of expansion would be
  39. simpler. But some people bitten by the restaurant bug just
  40. cannot resist trying to conquer the two towns.
  41. </p>
  42. <p>     Scratch one of these split-city operatives, and you find
  43. a compendium of social customs and byways of manners, as well
  44. as menus. Take the matter of health and fitness consciousness.
  45. New Yorkers are increasingly aware of sound nutrition, but
  46. Angelenos are far more enlightened--and insistent. Not only
  47. must the food be healthy, the plate must look healthy too. "Here
  48. it does not matter what you order; what you get is a salad with
  49. something in it," says Jivan Tabibian, a partner in the L.A.
  50. Remi. "New Yorkers like substance. In Santa Monica, they like
  51. fluff--and the fluff is roughage."
  52. </p>
  53. <p>     New Yorkers have not yet given up on meat. "On the East
  54. Coast, we do a lot of barbecue," says Sandi Tang, a partner with
  55. her husband in Tommy Tang's, N.Y. and L.A., which serves Thai
  56. cuisine. "But on Melrose Avenue, it's rice and noodle dishes,
  57. all prepared with olive oil." And the waiter had better be on
  58. top of that information. Warns Paul Guzzardo, who runs Bice, a
  59. Milanese restaurant that has branches in both cities: "In our
  60. Beverly Hills place, people really question and challenge. Is
  61. the vinegar balsamic? What is the exact pedigree of the house
  62. wine? Is the lettuce organically grown?"
  63. </p>
  64. <p>     Ever watching calories, Angelenos love to share, a
  65. practice considered cheap in New York. A typical L.A. lunch
  66. features the inevitable salad, followed by a split portion of
  67. pasta (most likely angel hair, a mere filament of carbohydrate
  68. that is a California obsession and a chef's nightmare because
  69. it overcooks so readily). Orso, a Manhattan theater-district
  70. hangout, was determined to follow its pattern of one menu of
  71. trattoria-style Italian fare throughout the day and evening when
  72. it opened in Beverly Hills two years ago. The plan failed. Too
  73. many customers wanted a feather-light lunch.
  74. </p>
  75. <p>     The dynamics of dining vary widely too. Bicoastal
  76. restaurateurs tend to describe cultural differences in terms of
  77. power vs. status. A New Yorker is happy when he's dining with
  78. his best contacts, making deals or rehashing them. If there's
  79. a commotion at the next table, he may not even notice. In Los
  80. Angeles, says Guzzardo, "when the door opens, every head in the
  81. room turns to see who is entering."
  82. </p>
  83. <p>     Steve Martin caught this yearning for the right table in
  84. the right spot in his smart, affectionate movie L.A. Story. At
  85. one point, his harassed hero has a nightmare in which he is
  86. first interrogated about his finances by a restaurant
  87. proprietor, then told what entree he is eligible to order when
  88. he finally gets a table at a new mecca called L'Idiot
  89. (pronounced French-style, Leed-yo). The film also pinions
  90. Michael's, a Santa Monica success that has opened to SRO
  91. business in New York, especially at lunch, when the place is
  92. packed with TV-network, record-industry and publishing groups.
  93. Michael McCarty was one of the first popularizers of so-called
  94. California cuisine: light fare, fancily decorated with greens,
  95. greens, greens. On celluloid, as in life, guests can scarcely
  96. see one another through the jungle-like foliage.
  97. </p>
  98. <p>     Once the Californian has checked out his dining
  99. strategies, he is far better at relaxing than a Manhattanite.
  100. He wants to chum up to his waiter, who must reciprocate if he
  101. hopes to prosper. An invitation to come by for a swim is not
  102. unusual. A New York waiter is likely to be quieter, sterner and,
  103. some say, more professional.
  104. </p>
  105. <p>     Italian cooking appears to make the bicoastal journey
  106. well, as do various Asian cuisines. People watching is great in
  107. both towns, but Sandi Tang has a hot tip for the celeb seeker:
  108. "Come between 3 and 5 in the afternoon if you want to see rock
  109. stars. They probably just got up, and they aren't hassled."
  110. </p>
  111.  
  112. </body></article>
  113. </text>
  114.  
  115.